Nacido a la luz de la irrupción del láser como herramienta de investigación, celebra su nuevo aniversario abriendo las puertas a la comunidad, en Camino Centenario y 506, Gonnet
En 1977, cuando su primer director Mario Garavaglia, hoy investigador superior jubilado del CONICET, fue a registrar el nombre como CIO, se encontró con un problema: semanas antes había sido inscripto bajo esa misma sigla el Centro de Investigaciones Oceánicas. Entonces, para resolver el trámite, el experto decidió agregar al sello del CIOp la pminúscula que se volvería un emblema. Desde ese día comenzaría una larga trayectoria que posicionaría al Centro de Investigaciones Ópticas (CIOp, CONICET – UNLP – CICPBA) a la vanguardia de la investigación, la formación de recursos humanos y la transferencia tecnológica.
El centro fue fundado el 12 de septiembre de ese año por iniciativa de un grupo de profesionales del Laboratorio de Espectroscopía, Óptica y Láser (LEOL) que funcionaba en el Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Su primer titular fue Garavaglia, y su vicedirector Mario Gallardo, actualmente investigador principal jubilado del CONICET.
“Nació como un laboratorio de investigación académica, luego hicimos ciencia aplicada y a mediados de los ’90 comenzaron a realizarse importantes desarrollos tecnológicos para satisfacer la demanda concreta de otros organismos o del sector privado”, describe el investigador superior del CONICET y actual director del CIOp Jorge Tocho, y añade: “Aquí se perfeccionó a un gran número de profesionales de toda Latinoamérica. Originalmente dedicados a la óptica y a estudios que requerían el uso de la luz emitida por láseres, con el correr de los años se fueron incorporando nuevas líneas relacionadas con la tecnología aeroespacial, y se realizaron distintos instrumentales para la navegación de satélites”.
En efecto, esas líneas posicionaron al CIOp como una institución señera, gracias a su participación en el diseño y realización de instrumentos que fueron colocados en el satélite SAC-D/Aquarius – proyecto conjunto entre la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y la NASA, en órbita desde 2011 – y lo mantienen estable. Son los IFOG (Interferometric Fiber Optics Gyroscope) o, popularmente, giróscopos de fibra óptica.
La visión de centro que pretendían Garavaglia y Gallardo – ambos en actividad científica pese a estar jubilados –se vio completa con la síntesis que el centro logró entre investigación básica y aplicada, desarrollos tecnológicos y servicios a terceros: aún hoy, el llamado láser de corte – una tecnología incorporada en 1994 – sigue activo en beneficio de pequeñas y medianas empresas de la región. El CIOp está integrado actualmente por 25 investigadores, 9 becarios, 24 miembros de la Carrera del Personal de Apoyo (CPA) y 5 administrativos.
JORNADA DE PUERTAS ABIERTAS
Este viernes 15 el público en general podrá acercarse al CIOp para visitar sus laboratorios, ver el instrumental que se utiliza en los diversos experimentos y participar de charlas y proyecciones a cargo de los profesionales del lugar referidas a las distintas líneas de investigación que allí se desarrollan. “Se espera recibir familias, estudiantes y docentes de los últimos años de escuelas secundarias, especialmente técnicas. Uno de los objetivos es facilitar la transición de los alumnos del nivel medio a la universidad, por ejemplo”, expresaron sus organizadores.
Un día antes, el jueves 14 desde las 11:30, tendrá lugar el acto conmemorativo que contará con la presencia de las máximas autoridades del CONICET, la UNLP y la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires (CICPBA). Será en el marco de una jornada científica titulada “Encuentro sobre desarrollos y futuros desafíos de la óptica y la fotónica”.
